LOS PROTOZOARIOS

Los protozoos, también llamados protozoarios, son organismos microscópicos, unicelulares eucarióticos; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros.

Pertenecen al Reino Protista. Son eucarióticos, unicelulares . Muchos son motiles. Hay aproximadamente 45,000 especies descritas de protozoarios. Podemos encontrarlos en agua, donde juegan un papel importante en la cadena alimentaria o en simbiosis con animales superiores o con otros microorganismos. 

Se presentan como células aisladas o en colonias, con la característica de ser solo conglomerados de célulasindependientes. No poseen estructuras especializadas como órganos o no están diferenciados. Algunos puedencausar enfermedades a animales o a plantas, mientras otros son inofensivos e incluso, pueden ser útiles.Son llamadas organelos, pues no están formadas por células ni tejidos como lo están los órganos de los animales pluricelulares o metazoarios.

CLASES

Rizópodos o sarcodinos (Rhizopoda)

Estos protozoos, como las amebas, se desplazan por medio de pseudópodos, es decir, formando apéndices temporales desde su superficie y como proyección del citoplasma. Los pseudópodos son deformaciones del citoplasma y de la membrana plasmática que se producen en la dirección el desplazamiento y que arrastran tras de sí al resto de la célula.

Flagelados o mastigóforos (Mastigophora)

Se distinguen por la posesión de uno o más flagelos. Los flagelos son filamentos más largos que los cilios cuyo movimiento impulsa a la célula. Suelen presentarse en un número reducido. Las formas unicelulares desnudas (sin pared celular), dotadas de sólo uno o dos flagelos, representan la forma original de la que derivan todos los eucariontes.

Ciliados (Ciliophora)

Éste es el grupo tradicional que más se identifica como grupo natural en las clasificaciones modernas con la categoría de filo; aunque las opalinatas que son cromistas también encuadran dentro de este concepto

Esporozoos o Apicomplexa

Parásitos con una fase de esporulación (división múltiple) y sin mayor movilidad. Hay varios grupos distintos sin mayor relación y no son todos protistas, sino que también hay animales y hongos. El ejemplo más conocido es el plasmodio (género Plasmodium), causante de la malaria y que pertenece al grupo de los apicomplejos, grupo más conocido que suele reservar para sí el nombre de Sporozoa. Los Haplosporidios se les considera parte de Cercozoa. A estos dos grupos se les ha reunido durante mucho tiempo bajo el nombre de Cnidosporidios.

Importancia

Contribuyen a la fertilidad del suelo, ya que descomponen la materia orgánica.

Funcionan en el control natural de poblaciones microbianas, ya que se alimentan de varios tipos de microorganismos.

Causan enfermedades a humanos y animales de importancia doméstica.